Eno glavnih vprašanj letošnjega poletja v ligi NBA je prihodnost LeBrona Jamesa. Bo ostal pri Los Angeles Lakersih ali bo konec kariere dočakal v drugi franšizi?

Enainštiridesetletni LeBron James je bil že v minuli sezoni najstarejši košarkar lige NBA. Nič drugače ne bo v sezoni 2026/27, ki bo že njegova, verjeli ali ne, 24. med košarkarsko elito. Že letos je postal absolutni rekorder po številu odigranih sezon v ligi NBA, ko se je povzpel nad Vinca Carterja (22 sezon), to številko bo torej kmalu še povišal.

Pet košarkarjev se je podpisalo pod 21 sezon: Robert Parish, Kevin Willis, Kevin Garnett, Dirk Nowitzki in Chris Paul. A obstaja ena razlika med omenjeno šesterico in kraljem Jamesom. Praktično vsi so bili v zadnjem letu pred slovesom v vlogah rezervistov, da ne rečemo kar statistov, medtem ko je LeBron v svoji 23. sezoni še vedno igral kar 33 minut na dvoboj in v povprečju prispeval 20,9 točke. Za primerjavo, vseh ostalih šest skupaj je zmoglo 24,5 točke, največ, 7,3 na tekmo, jih je vpisoval Nowitzki.

Na vidiku odmevna naturalizacija

Košarka

9:54 0

Košarka

9:54 0

Olimpiji se nasmiha dolgoletna licenca

Eurocup

19:35 0

Eurocup

19:35 0

Zato ni presenečenje, da o LeBronovem slovesu (še) ni veliko govora. Vsi tisti navijači, ki so se lani zapodili v nakup vstopnic za zadnjo tekmo Jezernikov v rednem delu, misleč, da bo to njegova zadnja, pa so skozi okno zmetali na tisoče dolarjev.

Medtem ko se mu pogodba z Lakersi uradno izteče s koncem junija, tako beseda ne teče o tem, ali bo sploh nadaljeval, temveč se sprašujemo zgolj, v katerih barvah bo njegov dres. Sodeč po besedah dobro obveščenega novinarja Marca Steina je največ možnosti, da bo ostal član zlato-vijolične zasedbe.

“Da bi ostal pri Lakersih, naj bi bila po splošnem prepričanju LeBronova najljubša možnost. Kljub temu viri vztrajajo, da Golden State ostaja resno zainteresiran, pri čemer naj bi bil del njihovega argumenta tudi ta, da bi lahko LeBron na tekme in treninge potoval kar iz Los Angelesa in mu tako ne bi bilo treba seliti svoje družine,” je poročal Stein.

LeBron je v mestu angelov že osem let, prav odpor proti vnovični selitvi pa je postal eden največjih argumentov, da bi obdobje pri LA Lakersih podaljšal še v deveto sezono. A pod črto bo veliko odvisno tudi od denarja. V sezoni 2025/26 je zaslužil 52,6 milijona dolarjev, ne glede na možnost, za katero se bo odločil, tukaj je še morebitna vrnitev v domači Cleveland, pa bo moral sprejeti precejšnje znižanje plače.

Vsekakor se zdi, da vsaka realistična možnost vključuje tudi Lakerse. Če ne prek podpisa nove in za moštvo ugodnejše pogodbe, pa prek menjave bodisi z Golden Statom bodisi s Clevelandom, s čimer bi v zameno dobili neko vrednost.

Los Angeles Lakers

Tako z logističnega kot finančnega vidika bi bila za LeBrona najlažja možnost, da ostane tam, kjer je. Ker je član kluba že več kot tri leta, imajo Jezerniki polne pravice (Bird rights, op. p.), ki jim omogočajo, da ga podpišejo tudi čez salary cap omejitev. V teoriji bi mu tako lahko znova namenili tudi maksimalno pogodbo, ki zanj v sezoni 2026/27 znaša slabih 60 milijonov dolarjev. A tega ne gre pričakovati.

Več o financah Jezernikov:

Prihodnost Luke Dončića odvisna od finančnih manipulacij

Košarka

23. Maj 2026 0

Košarka

23. Maj 2026 0

Lakersi bi namreč s tem izgubili ves letošnji prostor pod salary capom, ki bi ga lahko uporabili za podpise prostih košarkarjev. Glede na trenutno situacijo se jim nasmiha celo 50 milijonov dolarjev, seveda odvisno od odločitev glede igralcev, ki se jim iztekajo pogodbe. Predvsem Austina Reavesa (ki bo zavrnil enoletno podaljšanje in lovil novo precej višjo pogodbo), Ruija Hačimure in Jamesa. Ta prostor lahko ohranijo zgolj v primeru, če bo LeBron sprejel precejšnje znižanje plače. Govora je o plači v višini približno 30 milijonov dolarjev.

Ko so ga novinarji ob koncu sezone povprašali o tej možnosti, se je vzdržal komentarja. Neuradno naj bi bil odprt za to idejo, a zgolj v primeru, da bi mu franšiza predstavila jasno vizijo, ki bi okrepila moštvo in omogočila lov na prstan.

Golden State Warriors

Golden State se je za zdaj pokazal kot najresnejši konkurent za njegov podpis in je, sodeč po besedah Steina, resno zagret za vključitev LeBrona v jedro ekipe, ki jo pod vodstvom trenerja Steva Kerra sestavljajo Stephen Curry, Jimmy Butler in Draymond Green.

Del njihovega argumenta naj bi bila tudi zamisel, da bi lahko LeBron v določeni, za zdaj še nedoločeni meri, v San Francisco potoval neposredno iz Los Angelesa, ne da bi moral preseliti svojo družino. Vas jezi, ker se morate na delo voziti več kot 50 kilometrov daleč? Razdalja med obema mestoma na zahodni obali ZDA znaša kar 550 kilometrov.

Finančno so Bojevniki precej omejeni. Ker so daleč nad omejitvijo plač, je največ, kar lahko vsaj v teoriji ponudijo na trgu, t. i. mid-level izjema v višini 15 milijonov dolarjev. Še do te izjeme bi se morali najprej dokopati, saj trenutno njihova masa plač presega tudi to možnost. Alternativa je seveda dogovor z Jezerniki, ki bi LeBrona podpisali in ga nemudoma v menjavi poslali v Golden State.

Cleveland Cavaliers

Scenarij o tretjem obdobju Jamesa pri Cleveland Cavaliers si je še težje predstavljati. Ne le zaradi velike razdalje od njegovega doma v Los Angelesu, temveč predvsem zaradi hudih finančnih omejitev, s katerimi bi se Cavaliersi soočili pri poskusu njegove vrnitve na sever Ohia. So namreč še v večji godlji kot Golden State in bi mu lahko šele ob precejšnji pocenitvi moštva ponudili največ 6,1 milijona dolarjev na sezono.

Ena od možnih poti vključuje Jamesa Hardna, ki bi se odrekel enoletnemu podaljšanju in podpisal novo, za klub ugodnejšo pogodbo, s čimer bi Clevelandu pomagal znižati maso plač. Prav tako bi nato morali v menjavah odsloviti nekatere igralce, kot sta denimo Dean Wade in Max Strus.

Veliko bolj realistična možnost bi bila menjava po vzoru “sign-and-trade” z Lakersi, kot smo omenili že pri Warriorsih. V tem primeru bi Cleveland v Los Angeles poslal igralce z ustreznimi pogodbami za izenačitev plač, LeBron pa bi lahko podpisal donosnejšo pogodbo. Jarrett Allen, ki bo v prihodnji sezoni zaslužil 28 milijonov dolarjev, velja za enega najprimernejših kandidatov za takšno menjavo. Tako z vidika financ kot zapolnitve luknje pod obročem, ki je Deandre Ayton ni uspel zapolniti, ter tudi z vidika iskanja primernega partnerja Luki Dončiću za igro pick and rolla.

Vse bo jasno najpozneje do začetka julija, ko se znova odpre trg prostih košarkarjev.